Gli impianti di vapore a cascata vengono utilizzati quando la pressione del vapore e la temperatura desiderate cambiano gradualmente nel corso del processo. Sono ideali per sistemi che richiedono una temperatura progressivamente inferiore.
Il vapore proveniente dalla caldaia entra nella sezione del processo che richiede più calore. Una parte del vapore si condensa, rilasciando il suo calore latente. Quando il vapore e la condensa lasciano la sezione di processo, si trovano ad una pressione più bassa. La condensa viene separata dal vapore soffiato e restituita alla caldaia. Il vapore soffiato alimenta la sezione successiva del processo a una pressione e temperatura inferiori.
